Promovare afaceri, știri din business și comunicate de presă

Ceramidele, niște lipide, s-ar putea dovedi predictori mai buni ai problemelor cardiovasculare decât colesterolul.

Stephanie Blendermann, 65 de ani, avea istoric de boli de inimă în familie, însă analizele sale de colesterol arătau valori normale. Totuși, un test pentru ceramide efectuat la Clinica Mayo (organizație non-profit, mayoclinic.org) i-a indicat un risc mai mare de a dezvolta boli cardiovasculare.

Ceramidele au fost trecute cu vederea, dar acum capătă atenție ca markeri alternativi ai riscului de boli de inimă. Scăderea nivelurilor de ceramide poate duce la o reducere a riscului cardiovascular, și medicii încep să le recunoască potențialul. Momentan, testele de sânge pentru ceramide sunt efectuate doar de Clinica Mayo, însă gigantul Quest Diagnostics intenționează să ofere acest serviciu, sporind disponibilitatea pentru mai mulți pacienți.

Primele medicamente special concepute pentru a scădea nivelurile de ceramide sunt în curs de dezvoltare, cu cel puțin două companii sperând să înceapă studiile clinice în următorul an. Ceramidele, care reprezintă mai puțin de 1% din lipidele din organism, exercită o influență puternică asupra fiziologiei noastre. Ele sunt esențiale pentru diverse funcții celulare, dar niveluri ridicate pot provoca probleme, cum ar fi boli de inimă, diabet și boala ficatului gras.

Pentru ca ceramidele să fie acceptate de comunitatea medicală, cardiologii trebuie să se familiarizeze cu acest test nou și să învețe să interpreteze rezultatele împreună cu factorii de risc standard. Înainte ca pacienții să primească medicamente care scad ceramidele, dezvoltatorii trebuie să demonstreze că intervenția asupra acestor compuși fundamentali pentru organism aduce mai multe beneficii decât prejudicii.

Ceramidele sunt esențiale în organism, dar se pot întoarce împotriva noastră în anumite situații, cum ar fi ateroscleroza, rezistența la insulină și afectarea țesutului sănătos din organe precum inima. Ceramidele sunt substanțe prezente în corpul uman care pot deveni dăunătoare dacă sunt produse în exces. Acestea se formează atunci când organismul descompune grăsimile, iar sinteza lor poate crește în cazul unui aport ridicat de grăsimi în dietă. Acest proces, numit "calea ceramidelor", este un fel de cale de scurgere pentru excesul de acizi grași, explică Scherer.

Creșterea ceramidelor în organism este corelată cu afecțiuni metabolice legate de dietă, cum ar fi obezitatea, diabetul de tip 2, boala hepatică grasă nealcoolică și diverse afecțiuni cardiovasculare. Studiile la rozătoare arată că reducerea nivelului de ceramide poate proteja animalele de aceste boli. Deși unii cercetători rămân neconvinși de cauzalitatea dintre ceramide și afecțiuni metabolice, alții, precum fiziologul Scott Summers, consideră că aceste molecule au un impact semnificativ asupra sănătății.

Ceramidele sunt văzute ca biomarkeri potențial valoroși pentru evaluarea riscului de boli de inimă al pacientului, deoarece factorii de risc tradiționali, cum ar fi vârsta, sexul, fumatul sau diabetul, nu semnalează întotdeauna persoanele aflate în pericol. Într-un studiu din 2016, cercetătorii au analizat nivelurile de colesterol și ceramide la persoanele cu boli de inimă și au descoperit că acestea din urmă prognozează cu exactitate riscul de deces cauzat de atacurile de cord. Ceramidele au fost, de asemenea, identificate ca factori de risc în populația generală.

Cu toate acestea, testarea ceramidelor rămâne limitată și nu este accesibilă în majoritatea laboratoarelor clinice. Un test cu ceramidă este mai complex și mai scump decât unul standard, costând aproximativ 100 de dolari la Clinica Mayo. Deși dieta și exercițiile fizice pot reduce nivelul de ceramide, cercetătorii caută abordări mai directe, cum ar fi medicamente care perturbă sinteza ceramidelor sau descompun moleculele. Până acum, însă, eforturile marilor companii farmaceutice au fost în mare parte în zadar.

Biotehnologiile precum Centaurus Therapeutics și Aceragen caută să dezvolte medicamente care să blocheze enzimele implicate în sinteza ceramidelor sau să descompună moleculele. Ambele companii intenționează să înceapă studii clinice în viitorul apropiat. Cu toate acestea, Schulze și echipa sa caută să dezvolte o variantă mai sigură a miriocinei care să reducă nivelurile de ceramide fără a afecta sistemul imunitar.

Pe măsură ce cercetarea avansează, este posibil ca, în viitor, medicina să beneficieze de noi abordări pentru a lupta împotriva bolilor asociate cu nivelele ridicate de ceramide. În același timp, înțelegerea importanței ceramidelor în sănătatea umană poate ajuta la crearea de terapii mai eficiente și la identificarea mai precisă a persoanelor aflate în pericol pentru anumite boli. Deși testarea ceramidelor și dezvoltarea tratamentelor menite să reducă nivelurile acestora încă sunt în stadii incipiente, potențialul lor de a îmbunătăți sănătatea oamenilor este evident. Cu timpul și eforturile continue ale cercetătorilor, sperăm să vedem progrese semnificative în domeniul ceramidelor și al rolului lor în sănătatea noastră, relatează science.org.

O versiune a acestei material a apărut în Science, Vol 379, Issue 6637.

Echipa Promoafaceri.com

Sursa foto: VSHYUKOVA/SCIENCE SOURCE